新城･勝手に応援隊

　ＪＲ飯田線新城駅前でシンボル的存在だった桜(ソメイヨシノ)が惜しまれながら伐採されて２年。その枝が挿し木で50㌢ほどに育ちきのう25日、新城小学校の校庭南に児童らの手で植樹されました。
　児童らを前に、市の職員が経緯や桜の説明をし「新城の人たちの思いがいっぱい詰まった桜です。大切にしてください」と話しました。その後、代表の児童らにより植樹が行われました。
　石原清史校長は「地域のシンボルの命をつなげることができた。子どもたちとともに大きく育ってほしい」と述べました。
　駅前の桜は、60余年駅利用者や地元住民に親しまれてきましたが２０２０年４月30日、駅前南部整備事業に伴い伐採されました。その情報を知った的場の村田真弓さん(63)が当日駆けつけ「なんとかしないといけない」と、桜坂設計の松井章泰さんや名号の山本文保さん(61)らに相談。ＤＮＡを後世に残すため、井代の土出鐘子さんに挿し木を依頼しました。２年経ち、依頼した３本の枝のうちの1本が育ち今回の植樹となりました
　駅前の元の場所への植樹はできないことから、第６期新城市若者議会のメンバーが植樹場所を探し、駅に近い新城小を提案し承諾を得ました。若者議会は、桜のあった場所に伐採された桜を活用した看板をこの３月に設置しました。表には「ようこそ新城へ」の文字、裏にはしんしろ軽トラ市マスコットキャラクター「のんすけ」と桜の絵が描かれています。