新城･勝手に応援隊

　新城市出沢(すざわ)の養蚕農家・海野久栄さん（96）が今年も蚕を育てています。
　平安の時代から知られる絹糸のブランド「三河赤引糸（あかひきのいと）」を紡ぐ繭を生産しています。
　海野さんは、上田市から蚕種（蚕の卵）を購入し、５月４日掃き立て、蚕を飼い始めました。桑の葉を食べ日に日に成長した蚕は、１か月ほどで約８㌢の大きさになりました。繭を作る時期を迎えると、均等に繭をつくるように回転させる回転蔟(まぶし)に蚕を入れ、風通しの良い高い場所に設置します。これが山入れ（上蔟・じょうぞく）という作業です。
　きょう伺うと、いよいよ明日から３日間山入れが行われるそうです。蚕はそれぞれマスを選び、２、３日で繭をつくります。
　「赤引糸」は明るく清らかな絹糸の意味があり、伊勢神宮で神が着用する冬の御衣(和妙・にぎたえ)の原料となります。和妙は、神宮の神御衣祭（かんみぞさい）で奉納されます。
　できた繭は、田原市亀山町の神宮神御衣（かんみそ）御料所に送られます。
　御料所では毎年６月下旬、伊勢神宮に奉納する絹糸「三河赤引糸」を紡ぐ「繰り糸始め式」が行われます。７月初めには、奉納生糸は伊勢湾を横断する伊勢湾フェリー「お糸船」で伊勢へ運ばれ、内宮へ奉献されます。ただ、今年はコロナウイルス感染拡大を受け、例年通りの「お糸船」は出ず、農業協同組合により伊勢に運ばれ奉納されるそうです。